El sistema deportivo chino no se basa en un modelo de club, sino en academias para los mejores jugadores.
China es uno de los países más exitosos de las últimas décadas en multitud de deportes. En las estadísticas de medallas de los Juegos Olímpicos, se encuentra en los mejores lugares, especialmente en las competiciones de verano, pero también en las competiciones invernales, que se celebrarán en Beijing el próximo invierno. Mientras que en los deportes individuales las cosas van muy bien, en los deportes de equipo los resultados han sido más modestos, y el fútbol especialmente es una espina clavada.
En la historia de China, en la Copa del Mundo masculina solo se han participado una vez, en 2002, perdiendo todos los partidos de primera ronda. Y tampoco parece haber mejoras en el futuro.
Lo que lo hace particularmente extraño es que el fútbol es muy popular en China. Según un estudio citado en el libro, hasta uno de cada tres chinos está interesado en el fútbol, y también ha estado en la mente de muchos líderes de países. Como era de esperar, en los últimos años, la administración del país también ha querido invertir una gran cantidad de dinero en el fútbol. En 2015, el presidente Xi Jinping lanzó un programa de 50 puntos destinado a elevar a China al poder del fútbol.
También se han hecho esfuerzos para aumentar el atractivo de los clubes chinos, a través de contrataciones de extranjeros de renombre (como el famoso delantero argentino Carlos Tevez y los brasileños Hulk y Oscar ) e incluso reclutando jugadores con nacionalidad china. Por supuesto, los propios chinos entienden que esto es solo un parche: las verdaderas razones del fracaso están en otra parte.
El factor más esencial se encuentra en la sociedad china. En relación con la población del país, el deporte es prácticamente escaso y distante, y las condiciones de entrenamiento han sido durante mucho tiempo en el patio trasero. En 2013, por ejemplo, solo había unos cincuenta jóvenes en formación de alto nivel en Shanghai, con una población de 35 millones.
También a nivel estatal, el número de practicantes ha sido realmente bajo en comparación con muchos países en el mundo. De hecho, el gobierno chino ha anunciado que realizará una inversión significativa en las condiciones de formación de niños y jóvenes en el futuro, por ejemplo, construyendo campos. Sin embargo, el problema más grande es más profundo y muchos han culpado al sistema escolar chino, donde simplemente no hay tiempo para perseguir un balón.
En muchos países, las habilidades deportivas de los niños se desarrollan simplemente jugando sin necesidad de condiciones particulares, pero disponiendo de tiempo libre para ello. Muchos padres en China no tienen en mente dejar de lado la educación de sus hijos para que jueguen al fútbol. Especialmente en una cultura donde hay mucha competitividad, donde se espera que los hijos apoyen a sus padres en el futuro y donde la mayoría de padres tienen solo un hijo.
Sin embargo, los atletas chinos han tenido éxito en muchos deportes individuales, por lo que no puede tratarse solo de tener tiempo libre para jugar. Aquí, es donde tanto el sistema como la mentalidad entran en escena. El sistema deportivo chino no se basa en un modelo de clubs, sino en academias a las que se dirige a los niños desde una edad muy temprana. El sistema apoya el progreso individual, pero el fútbol es mucho más: trabajo en equipo, creatividad y pasión.
La cultura y educación china valora mucho la disciplina, que finalmente puede ser negativo en la creatividad en el campo de juego. Ya que parecen olvidarse de algo clave, jugar al fútbol es divertido.
Aún así, es posible de imaginar que todas esas inversiones masivas realizadas en el futbol en las próximas décadas podrán traer resultados. Sin embargo, la distancia a los países líderes es enorme.
En la visión de Xi Jinping, China deberá estar entre los primeros del mundo en 2050: si esto tendrá éxito y por qué medios, el tiempo lo dirá.
