En otras ocasiones he mencionado que para los extranjeros que ya pasamos de cierto tiempo viviendo en China, es natural que empecemos a adoptar palabras del mandarían directamente a las pláticas en nuestro propio idioma. Al principio esto pasa sobre todo en comidas, pero con el tiempo empezamos a decir más cosas en chino, como […]

En 2000 que llegué a China, trabajé más de un año como profesor de idioma con estudiantes desde primaria hasta universidad. Fue una experiencia en extremo iluminadora y he escrito extensivamente acerca de mi interacción en el sistema educativo chino a nivel primaria. Como mi trabajo era en esencia hacer que los alumnos hablaran, diseñé […]

China cambia rápidamente. No sólo lo vemos en los rascacielos que de repente aparecen en un lote que estaba vacío hace un par de semanas, sino en la cultura, en el día a día. Ya antes he escrito que en quince años vi morir la costumbre de bajarse de la bici, extensión de una costumbre […]

Uno podría pensar que “hacer la tarea” y prepararse para un viaje de negocios al otro lado del mundo, donde va a ofrecer los propios productos o servicios, no es demasiado pedir. Pero uno puede equivocarse. En más de una década de ser intermediario entre empresarios e instituciones mexicanas y chinas, he sido testigo literalmente […]

Hace 12 años, el español no era un idioma de moda en China. Desde luego, estaba la Universidad de Estudios Extranjeros en Beijing, la llamada «cuna de diplomáticos», que ofrece carreras especializadas en 17 idiomas, y especializaciones menores en más de 40, por supuesto incluyendo el español. Y además en Beijing hay 2 universidades más […]

La culpa de todo la tiene Lonely Planet. Pero un momento que me estoy adelantando. Es bien sabido que el regateo es un arte prácticamente olvidado en Occidente, aunque en Latinoamérica sobrevive todavía. Todos los precios están fijados para que todo mundo los respete y son sólo los vendedores quienes ofrecen unilateralmente sus descuentos. Pero […]

China es un país que simplemente, no es como los demás. Es el país más poblado, de los más antiguos, de los más exóticos. Y en el imaginario occidental tiene 150 años de ser concebido como el “peligro amarillo” y de ser constantemente atacado. Es un buen malo que nunca pasa de moda: costumbres raras, roba […]

Los españoles no todos cantan flamenco, los japoneses no son todos corteses, los mexicanos no somos todos impuntuales. Quienes me hayan leído antes saben que seguido escribo en contra de los prejuicios y la imagen distorsionada de China en Occidente. Pero los chinos no saben manejar. No, no hay vuelta de hoja. Y no, no me pongan en […]

Bueno, obviamente el chino es el idioma del Yin-Yang, pues el concepto fue engendrado en esta cultura. Pero la cosa va más allá de eso: esa forma dual y dinámica de ver el universo, en la que los opuestos están en una constante interacción que engendra “las diez mil cosas del mundo” (万事, wànshì), está […]

No todos los laowais somos iguales. Sí, casi todos los que estamos aquí hablamos inglés, pero no todos lo tenemos como lengua materna y más importante aún, muchos de los que hablamos chino lo empezamos a mezclar después de un tiempo con nuestros propios idiomas. Así que en esta ocasión, quiero proponer que se le […]

Confucio tuvo un alumno llamado Zi Lu (子路) quien, hasta antes de conocerlo, se había dedicado a practicar las artes marciales y el uso de la espada. Era un joven indomable y más bien jactancioso; era muy afecto al estudio serio y frecuentemente causaba conmociones durante las clases de su maestro. En una ocasión llegó […]

Seguido, cuando estamos aprendiendo chino, vemos el hecho de que —gracias al Cielo— su gramática es más bien sencilla, comparada con el español y otros idiomas occidentales: los verbos no se conjugan, no hay géneros, etc. Otro de los puntos a favor que nos motivan, es la forma sencilla en que el chino construye conceptos […]

Ese personaje es el Dr. Julius No, el primer antagonista de James Bond (1962). Se supone que su padre es alemán y su madre china, pero por supuesto que contrataron a un actor judío canadiense para interpretarlo. Después de todo, en esos tiempos nadie ponía a un actor asiático en pantalla: David Carradine fue contratado para la […]

Acabo de ver esa foto de arriba en Twitter. La publicó Pablo Díez (@PabloDiez_ABC), corresponsal en China del diario español ABC. Es de una conferencia de prensa ofrecida por Li Keqiang, el premier chino. El mensaje que pone es este: “En China, los #periodistas lo intentan aunque los que preguntan han sido ya elegidos. ¿Celo […]

Muchos empresarios que vienen a China no cierran negocios porque no vienen preparados. Eso puede pasar en toda clase de expediciones: de compra, de inversiones, etc. Pero en el tema particular de venir a China para explorar su mercado con la idea de venderles algo, hay un obstáculo extra que escucho siempre que viene una […]

Se lo voy a poner claro, querido lector: si usted sigue las noticias de China, estudia chino ó participa en las redes sociales chinas, y no sabe lo que es “DUANG!”, está completamente OUT. Es una palabra nueva que está causando furor. Quienes estudiamos chino, con sus caracteres ancestrales ya formados y delineados, podemos pensar […]

Hay una cosa –bueno, una entre varias docenas– que a los extranjeros no acostumbrados a China les puede enervar. Esta cosa es el uso de “frases estandarizadas” que usan los chinos angloparlantes para responder. Como la cultura china desarrolló un sistema educativo basado en la repetición y memorización de frases ya estructuradas, no es nada […]

¿Cómo que “así”? ¿Así cómo? Toda nación, por supuesto, tiene un “carácter nacional” que se extiende a casi toda su población, y China no es la excepción. Su sociedad puede ser correctamente calificada de tradicionalista, conservadora, con una importancia muy fuerte en lo familiar, con poca actitud cívica, y otras muchas cosas más. Y todo […]

Como cualquier otro lado, China tiene historias de amor para dar y repartir. El “Festival del Doble Siete” –llamado el San Valentín chino– tiene la famosa leyenda del Boyero y la Tejedora Celestial que se convierten en amantes trágicos; y la ciudad de Hangzhou, famosa por el magnífico Lago del Oeste, ha contribuido con la hermosa […]

Al aprender un idioma hay que poner atención especial a los sinónimos. Lo más común es que aprendamos la traducción más común de una palabra, pero que tarde o temprano lleguemos a una situación en la que queramos usarla de forma totalmente equivocada, por el contexto. El chino, más que otros idiomas, es particularmente sensible […]